Un narcissique peut recourir à la violence physique lorsque ses proches ne se conforment pas à ses idées ou lorsqu’il est offensé par eux.

On retrouve une scène similaire dans le film « American Psycho », adaptation à l’écran du roman du même nom de Bret E. Eliis, lorsque le protagoniste, Patric Bateman, qui est aisé et haut placé dans la hiérarchie de l’entreprise, compare ses cartes de visite exclusives à celles de ses collègues. Selon lui, la carte de visite de son collègue est meilleure dans cette comparaison. Cela éveille la fureur froide de Bateman, qu’il parvient à contenir, mais qu’il déchaîne ensuite en tuant un mendiant dans la rue.
Cette scène est le summum de la rage narcissique. Ici, l’estime de soi est violée d’une manière si douloureuse qu’elle en devient insupportable. Et l’acte de violence est une poussée d’émotions croissantes et une tentative de retrouver un contrôle omnipotent (divin) sur soi-même et sur son environnement. Parce que la personne narcissique manifeste un amour de soi pathologique et déformé. Elle s’exprime – comme le dit l’un des experts en la matière, le psychanalyste américain Otto F. Kernberg le décrit – dans l’égocentrisme, dans la recherche de la supériorité sur son entourage, dans la nonchalance et le sentiment de supériorité dans les contacts avec les autres, dans la demande et l’attente d’admiration de la part des autres, dans la difficulté de ressentir et de montrer de la gratitude. Le narcissisme se manifeste également par un système de valeurs infantile. Pour Patric Bateman, l’attrait, l’argent, le pouvoir, la richesse et l’apparence étaient les choses les plus importantes dans la vie. Son fonctionnement intellectuel se résumait en grande partie à compiler habilement les opinions des autres et à jongler avec succès avec les citations. « Tout se résume à une simple déclaration : je me sens comme un tas de g…, mais j’ai l’air bien » – dit le protagoniste à un moment donné. Cela reflète l’oscillation caractéristique du narcissisme entre un état de grandeur et un sentiment d’inutilité totale.

Trois versions
Stephen M. Johnson, dans son livre Humanizing the Narcissist, parle de trois expressions du narcissisme. Le premier est le faux self, caractérisé principalement par la grandiosité, l’omnipotence et la dépendance au succès et aux louanges. Le pôle opposé est occupé par le moi symptomatique. Elle se caractérise par la dysphorie et l’irritabilité, la sensibilité à la honte et à l’humiliation, l’hypocondrie, la solitude et la dépression, et l’explosivité. La personne narcissique, cependant, n’a pas accès à l’expression profondément réprimée du vrai Soi, qui comprend un sentiment très primaire de vide, de douleur, de colère et de désirs archaïques de se rapporter à un objet (c’est-à-dire une image interne de la personne ou d’un aspect de la personne).
Selon le fondateur de la psychologie du soi, Heinz Kohut, les désirs relationnels archaïques impliquent de traiter les autres comme des « objets du soi » ou des « objets pour le soi ». Ces objets (personnes) sont censés satisfaire la demande inconsciente de fusion (« nous sommes une unité parfaite, il n’y a pas de différences entre nous »), de jumelage (« nous sommes pareils, nous n’avons pas besoin de communiquer, parce que tu veux ce que je veux »), de miroir (admiration et confirmation de « combien tu es merveilleux ») et le besoin d’idéalisation (avoir quelqu’un qui est merveilleux et avec qui on peut se sentir en sécurité « tu es mon idéal »). Kohut considère ces états comme naturels dans le développement, et c’est dans leur  » frustration  » (c’est-à-dire les situations dans lesquelles les parents n’ont pas assez bien rempli le rôle d’objet de soi) qu’il voit les sources des troubles narcissiques. Kernberg, quant à lui, met l’accent sur le fait que les personnes narcissiques utilisent les autres pour se renforcer. L’incapacité des personnes narcissiques à aimer se manifeste par de forts sentiments d’envie (le plus souvent inconscients ou niés). Selon Kernberg et l’école britannique de psychanalystes kleiniens (du nom de Melania Klein – continuatrice de la pensée de Freud, créatrice de la psychanalyse des enfants), tout comme la grandiosité est la caractéristique principale de l’image de soi d’une personne narcissique, l’envie est le sentiment fondamental éprouvé dans les relations avec les autres. Pour se défendre contre ce sentiment, les personnes narcissiques activent des mécanismes de défense. Ils peuvent dévaloriser les autres, rabaisser leurs réalisations, ne pas s’intéresser à eux, s’approprier leurs idées et les traiter entièrement comme les leurs, mépriser les autres et triompher. Il est très facile de passer de l’ami du narcissique à son ennemi, souligne Kernberg. Souvent, après avoir été initialement séduit par son charme, son entourage se sent progressivement victime d’une subtile violence psychologique. 

S’échapper dans la violence
Les personnes narcissiques ne sont pas capables d’aimer avec engagement et de prendre soin des autres car elles craignent la dépendance (la reconnaissance qu’elles ne se doivent pas tout à elles-mêmes et qu’elles peuvent avoir besoin de quelque chose des autres) et ont des problèmes de véritable empathie, ce qui affecte leurs relations. Un narcissique peut négliger ses enfants et sa femme sans le vouloir et réagir avec colère à de telles accusations. Il peut également avoir recours à la violence physique lorsque ses proches ne se conforment pas à ses perceptions ou lorsqu’il est offensé par eux. Cela s’applique particulièrement aux sentiments de honte et d’humiliation, qui sont plus forts chez les personnes narcissiques que les sentiments de culpabilité. Par des actes d’agression, il peut aussi se défendre contre un sentiment de vide envahissant et tenter de retrouver ses sensations. C’est ce qu’exprime un personnage du roman d’Ellis, qui déclare après l’un de ses meurtres : « Au début, mon acte m’a procuré une grande satisfaction, mais maintenant je ressens un profond désespoir, en voyant à quel point il est insensé, singulièrement indolore, de prendre la vie d’un enfant ». Que l’agression prenne une forme physique ou qu’elle soit exprimée verbalement, passivement ou par la manipulation dépend toutefois de la gravité de la pathologie narcissique. Dans son livre « Narcissisme », Alexander Lowen a classé l’intensité du narcissisme comme suit : la forme la plus légère de narcissisme est la personnalité phallique/narcissique classique, puis la personnalité narcissique, la personnalité « borderline » (limite), la personnalité psychopathe et enfin la personnalité paranoïaque. Kernberg, quant à lui, étend le continuum narcissique d’un style narcissique léger à une personnalité antisociale en passant par le narcissisme pathologique. Patric Bateman avait-il une personnalité psychopathe (antisociale) ? Le film semblait suggérer que les meurtres qu’il a commis n’étaient que le fruit de son imagination. L’imagination enfiévrée d’un enfant narcissique qui ne peut reconnaître son impuissance et sa dépendance à l’égard de ses parents, et dont les fantasmes homicides sont éveillés. Un enfant dont les parents « ne l’aiment pas, mais veulent l’admirer » (comme le dit Kernberg ; Johnson parle d’abus narcissique).

Psychothérapie
Il existe deux approches psychodynamiques pour traiter les personnes souffrant de problèmes narcissiques, dérivées de Kernberg et Kohut. Le premier a fondé ses observations sur son travail avec des patients hospitalisés et ambulatoires plus sévèrement perturbés, dont la plupart étaient grandioses, agressifs et arrogants. Le second, en revanche, ne travaille qu’en ambulatoire avec des individus au fonctionnement relativement élevé, dont l’estime de soi est vulnérable aux blessures. Kohut traite l’idéalisation comme un besoin naturel et Kernberg comme une inversion défensive de la dévalorisation. Ils diffèrent également dans leur traitement de l’agression. Pour Kohut, l’agression est secondaire à la blessure narcissique. Kernberg, quant à lui, considère l’agression comme le résultat de l’envie. Ainsi, Kohut recommande d’éprouver de l’empathie pour les sentiments du patient en tant que réactions compréhensibles aux insuffisances des parents ou des autres, tandis que Kernberg aide le patient à définir son rôle dans les problèmes qu’il rencontre dans sa relation avec les gens. Ainsi, il se concentre sur la destruction et l’agression du patient. Kohut se concentre sur le côté positif de l’expérience du patient et appelle ses progrès dans le traitement. L’objectif de la thérapie est d’aider le patient à acquérir la capacité de reconnaître et de trouver des objets de soi appropriés. Kernberg formule les objectifs différemment. Pour lui, le but du traitement est d’aider le patient à développer des sentiments appropriés de culpabilité et d’inquiétude et à intégrer l’idéalisation et la confiance à la colère et au mépris (c’est-à-dire à construire une tolérance à l’ambivalence émotionnelle naturelle).

Il peut être préférable pour les personnes fortement narcissiques de suivre une psychothérapie payante, car ce qu’elles obtiennent gratuitement, elles le dévaluent ou se l’approprient très rapidement et facilement. En thérapie, il est facile d’être séduit par le charme narcissique du patient ou de tirer satisfaction de son idéalisation. Ce qui est difficile à gérer, en revanche, c’est la dévalorisation du travail thérapeutique qui résulte de la difficulté susmentionnée du patient narcissique à éprouver de la gratitude. Voici comment Patric Bateman dévalorise la connaissance acquise : « Je ressens une douleur aiguë constante (…). En fait, je veux que ma douleur soit transférée aux autres. Je ne veux pas que quelqu’un soit épargné. Mais même en me l’avouant (…) et en faisant face à la vérité indéniable, je ne ressens aucune catharsis. Je n’acquiers pas la connaissance de moi-même, ma conscience ne devient pas une source de compréhension de soi. En fait, je n’avais pas besoin de vous le dire. Cette confession ne signifie rien (…). Travailler avec une personne narcissique exige du thérapeute une volonté de surmonter les crises en thérapie. La supervision est d’une grande aide, et un soutien sûr est de passer par sa propre psychothérapie.

Auteur
de l’article : Tomasz Garstka

Source : Institut de psychologie de la santé