L’agressivité de l’agresseur ne doit pas nécessairement être uniquement l’effet de son mauvais caractère. Les racines du mal commis peuvent remonter à une enfance difficile, à des maladies ou blessures passées, à des dépendances ou à des troubles mentaux.

Lorsque la violence familiale a commencé à être largement discutée comme un problème social il y a une vingtaine d’années, des mesures ont été prises pour expliquer les raisons de ce phénomène. De nombreuses recherches ont été consacrées à la détermination des facteurs qui distinguent les agresseurs et leurs victimes de la partie de la population où la violence ne se produit pas.

La recherche s’est concentrée sur trois niveaux :

intrapersonnelle, c’est-à-dire l’examen de l’histoire et des traits de caractère de la personne ainsi que de la psychopathologie et des dysfonctionnements organiques,
interpersonnelle et systémique, c’est-à-dire traitant de la relation conjugale et de la dynamique familiale,
socioculturel, qui examine les influences et les facteurs de stress environnementaux, les questions raciales, le statut social de la famille et les attitudes sociales de ses membres.
Le consensus est que la violence domestique est le résultat de l’interaction de facteurs provenant de tous les niveaux ci-dessus. Nous ne traiterons ici que des auteurs de violences et d’un seul segment de leur fonctionnement intrapersonnel, à savoir la présence de troubles mentaux chez les agresseurs.

Toute situation de perte de contrôle sur son propre comportement peut conduire à un comportement agressif.

La violence – sous forme d’agression verbale, de violence psychologique ou d’agression physique – n’est pas un comportement sain. Pour les personnes qui interviennent dans des situations de violence domestique, il est important de distinguer si une intervention policière ou juridique est requise ou si une aide psychologique ou psychiatrique est nécessaire.

Parmi les auteurs de violences, les troubles mentaux des groupes suivants sont décrits :

les troubles de la personnalité,
les troubles liés à la consommation de substances psychoactives,
les troubles somatiques, les troubles organiques et le retard mental,
les troubles du comportement,
les troubles des préférences sexuelles,
les troubles adaptatifs et dissociatifs,
des troubles affectifs ou de l’humeur,
les troubles psychotiques du spectre schizophrénique et les troubles délirants.

Troubles de la personnalité
Les agresseurs sont souvent diagnostiqués comme ayant un trouble de la personnalité. Le premier trouble qui vient à l’esprit, mais apparemment pas le seul, est la personnalité dissociale – anciennement connue sous le nom de psychopathie. Jusqu’à présent, aucun trouble spécifique de la personnalité de l’agresseur n’a émergé de la recherche, mais des tentatives ont été faites pour compiler certains traits de personnalité des auteurs de violence. Les caractéristiques des troubles de la personnalité des agresseurs peuvent peut-être être divisées de manière plus générique en trois groupes :

antisociale et borderline,
narcissique et antisociale,
dépendante et compulsive.
Dans la littérature psychologique, nous pouvons trouver de nombreuses classifications de ce type.

Caractéristiques des troubles de la personnalité des auteurs d’actes de violence

Les auteurs viennent souvent de familles où il y avait un problème de violence, où ils ont eux-mêmes subi des violences ou ont été témoins de violences entre leurs parents.

Les hommes auteurs de violences à l’encontre de leurs partenaires féminines ont manifesté

manque d’estime de soi
une image de soi mal formée,
faible niveau de contrôle des impulsions,
adhèrent souvent aux valeurs dites traditionnelles et à la division traditionnelle des rôles dans les relations entre hommes et femmes.
Lorsqu’ils essaient de communiquer, les auteurs de violence apparaissent comme des individus qui atteignent rapidement des niveaux de frustration et de colère, peuvent réagir impulsivement par la violence en raison de l’activation facile de l’agressivité. 

Il est également question de :

une tendance à la toxicomanie,
un comportement manipulateur,
des sautes d’humeur.

Troubles de la consommation de substances psychoactives
Parmi les troubles de ce type, l’alcool joue un rôle prépondérant, bien que le mécanisme par lequel il active les actions agressives n’ait pas encore été expliqué. On ne sait pas encore si l’alcool influence directement le développement du comportement agressif ou s’il favorise l’émergence de l’agressivité par la dégradation biologique et sociale de l’auteur et de sa famille. Les recherches indiquent une corrélation entre la consommation de substances psychoactives et l’apparition de la violence familiale.

Le tableau clinique de la consommation de substances psychoactives peut être très complexe : de l’intoxication aiguë à l’intoxication chronique et à la dépendance, en passant par le syndrome de sevrage, les troubles du comportement, de l’humeur et de la personnalité, les troubles psychotiques, les troubles de la conscience, la démence et diverses autres conséquences tardives de la consommation de substances.

Troubles au cours des maladies somatiques, des troubles organiques et du retard mental
Il s’agit d’un groupe de troubles dont la cause réside dans des facteurs physiologiques, qui peuvent se manifester par des symptômes psychopathologiques. Il existe un certain nombre de maladies somatiques qui peuvent influencer directement l’état mental des personnes qui en souffrent – comme les troubles endocriniens ou les maladies du système circulatoire.

Les maladies organiques du tissu cérébral, les inflammations, les tumeurs ou les lésions cérébrales et les retards mentaux affectent également le psychisme.

Ce groupe de maladies peut avoir un impact direct sur le comportement, ou entraîner des conséquences à distance sous la forme de troubles cognitifs ou de la personnalité.

Leurs causes nécessitent donc un diagnostic et un traitement. Toutefois, même si nous n’avons pas affaire à un phénomène qui peut être décrit par un diagnostic médical, il faut se rappeler que parmi les auteurs de violences, un groupe important a subi une lésion cérébrale ou des antécédents de maladie ou de micro-dégâts du tissu cérébral. Les études neurophysiologiques montrent souvent des dysfonctionnements du cortex frontal et temporal chez les auteurs de violences. Ces champs sont responsables de la régulation du comportement et du contrôle des impulsions. Leurs dommages peuvent donc être associés à une activation plus facile du comportement agressif. 

Troubles du comportement
Parmi les troubles du comportement chez les auteurs de violences, les plus importants sont les perturbations des habitudes et des impulsions, et notamment la perturbation du contrôle des impulsions. Comme ce type de troubles peut être lié à des raisons organiques, à des dépendances, à des schémas comportementaux apportés par la famille d’origine ou à d’autres conditions – il faut s’en souvenir au moment de poser un diagnostic. Ce groupe de troubles est également distingué par les chercheurs et il ne fait aucun doute que les auteurs d’actes de violence présentent une altération du contrôle de leurs impulsions – dans ce cas, des impulsions agressives.

Troubles des préférences sexuelles
Ce type de trouble concerne principalement les auteurs d’abus sexuels sur des enfants et de viols dans les relations entre partenaires. Comme dans le cas des troubles de la personnalité, de nombreux types d’auteurs ont été développés à partir de critères psychologiques et sociologiques. D’un point de vue psychiatrique, la pédophilie et le sadomasochisme sont à prendre en compte, bien que l’homosexualité, l’exhibitionnisme et le comportement de spectateur – notamment envers les enfants – puissent également jouer un rôle important.

Troubles adaptatifs et dissociatifs
Les auteurs d’actes de violence sont des personnes qui manifestent une excitation émotionnelle anormalement forte lorsqu’elles interagissent avec des personnes. En outre, elles ne sont souvent pas en mesure d’exprimer leurs émotions et de communiquer efficacement, et sont donc incapables d’adopter un comportement assertif. Par conséquent, toutes les situations de conflit peuvent les amener à utiliser des moyens moins efficaces pour résoudre les problèmes, comme l’intimidation ou la violence verbale et physique. En outre, des études ont montré que les couples touchés par la violence ont tendance à discuter constamment de certains sujets qu’ils perçoivent comme très importants, et à essayer de résoudre le problème à tout prix – ce qui, en cas de difficulté de communication, peut également conduire à la violence.

Les troubles adaptatifs sont liés au fonctionnement social des auteurs de violences. Les études qui ont été menées principalement sur les hommes indiquent que l’isolement social est un facteur lié à toutes les formes de violence domestique et que les auteurs s’isolent souvent socialement parce qu’ils ont des difficultés à créer et à maintenir un réseau de soutien social, ce qui augmente évidemment leur vulnérabilité au stress et empêche leur décharge socialement acceptable. Ainsi, la réaction aux situations de stress aigu et chronique – également en relation avec les autres troubles mentionnés ci-dessus – peut être associée chez ces personnes à la manifestation d’un comportement agressif.

La disproportion entre les revenus des partenaires, le niveau d’éducation, la position sociale, l’appartenance à des races différentes ou l’adhésion à des idéologies différentes – surtout en combinaison avec une faible estime de soi et une mauvaise capacité à gérer la frustration – favorise également les comportements agressifs. 

Troubles affectifs
Les troubles agressifs se rencontrent chez les personnes en état maniaque ou hypomaniaque qui, par manque de distance entre elles et leur environnement, peuvent d’une part s’exposer à l’agression d’autres personnes et d’autre part se comporter elles-mêmes de manière agressive.

Le groupe suivant est constitué de personnes susceptibles de faire preuve d’agressivité au cours d’une dépression, notamment la dépression dite « avec agitation ».

Un autre groupe est constitué par les troubles de l’humeur qui n’atteignent pas le niveau psychotique, par exemple la cyclothymie et la dysthymie, qui peuvent également conduire aux troubles du comportement évoqués.

Schizophrénie psychotique et troubles délirants
Les comportements agressifs peuvent également se retrouver chez des personnes présentant des symptômes dits productifs, c’est-à-dire des délires, c’est-à-dire des troubles de la pensée, et des hallucinations, c’est-à-dire des troubles de la perception. En raison de la maladie, ces personnes, qui se comportent souvent de manière incompréhensible et bizarre, peuvent également présenter un comportement agressif. La maladie peut les empêcher de reconnaître la signification d’un acte agressif ou d’arrêter le comportement agressif.

Naturellement, les personnes souffrant de ce type de trouble, tout comme celles souffrant de troubles affectifs, nécessitent une intervention précoce, un diagnostic et un traitement psychiatrique.

L’apparition de troubles mentaux chez les auteurs de violences domestiques doit être prise en compte. Le contexte interpersonnel, social et socioculturel de la violence doit toujours être pris en compte. Le trouble mental de l’auteur de l’infraction peut être l’un des facteurs de ce phénomène complexe.

Auteur de l’article : Grażyna Rutkowska

 

Source : Institut de psychologie de la santé